Now and Then, Here and There Vol.1/3

Nach einem verlorenen Kendo-Kampf zieht sich Shû in sein Lieblingsversteck zurück: Hoch auf die Spitze eines alten Fabrikschornsteins. Zu seiner großen Überraschung sitzt da schon ein Mädchen wie aus einer anderen Welt, Lala Ru. Als sie zusammen den Sonnenuntergang betrachten, öffnet sich plötzlich der Himmel. Abelia und ihre Roboter versuchen, Lala Ru mitzunehmen. Bei dem Versuch, Lala Ru zu beschützen, wird Shû aus Versehen nach Hellywood entführt. In dieser kahlen Roboterwelt werden verschleppte Kinder vom verrückten Despoten Hamdo zu Soldaten in seinem Kampf um Wasser ausgebildet. Lala Ru und ihr Anhänger scheinen die Lösung für Hellywoods Wasserknappheit zu sein. Doch wo ist nur ihr Anhänger geblieben?

Die Bildschärfe ist noch als gut zu bezeichnen, der Kontrast könnte jedoch etwas besser ausfallen. Insgesamt wirkt das Bild, als sei es von einem dunklen Schleier überzogen. Kantenflimmern tritt nur selten und dann auch fast unmerklich auf. Es gibt teilweise deutliche Flächenartefakte in dunklen Farbflächen. Besonders an den Konturlinien kann man bei schnellen Schwenks und Bewegungen öfter Mikroartefakte beobachten, was dann zu einem "zerfasern" dieser Linien führt. Zurückzuführen sind diese Artefakte höchst wahrscheinlich auf die sehr niedrige Bitrate (4,30 MBit/s). Besonders irritierend in diesem Zusammenhang ist die Verwendung einer DVD-9. Mann hätte die Bitrate problemlos bei 8 MBit/s halten können, was im Prinzip jegliche Artefaktbildung vermieden hätte, ohne die DVD komplett zu füllen. Mit anderen Worten: Die auf der DVD befindlichen Daten würden locker auf eine DVD-5 passen. Knappe drei Punkte für das Bild!

Der Ton liegt auschließlich als Originalspur und, wie bei Anime Virtual in letzter Zeit üblich, nur in MPEG-Stereo vor. Abesehen davon ist er jedoch klar und frei von Störungen. Zumindest sind mir keine aufgefallen.

Die Untertitel sind gelb und besitzen eine dünne, dunkle Outline. Zusammen mit der recht filigranen Schrift gibt es dann und wann Probleme mit der Lesbarkeit. Das Timing ist OK. Es gibt keine Fehler, die mir sofort ins Auge gefallen wären. Auch sprachlich passen die Untertitel. Wichtige Beschriftungen werden übersetzt, ebenso wie die Opening-Credits der ersten Episode. Außerdem ist der Ending-Song untertitelt worden.

Es liegt nur die japanische Originalfassung vor. Die Leistungen der Sprecher sind hierbei gewohnt gut. Besonders hervorzuheben ist der Sprecher Hamdos, welcher der Figur eine wahrhaft beängstigende Intensität verleiht.

Von den Copyrighthinweisen wird über den Label-Trailer von AV2 (beide lassen sich mit der Menü-Taste abbrechen) per Animation nahtlos ins DVD-Menü übergeleitet. Dieses ist selbst nur extrem spärlich animiert. Man beschränkte sich dabei auf Lichteffekte im Hintergrund des Hauptmenüs. Von der Gestaltung her wissen die Menüs zu gefallen, wobei sowohl Bilder im Stil des Covermotivs als auch Collagen von Filmszenen zum Einsatz kommen. Hinterlegt ist das Ganze, wie bei AV üblich, mit aus der Serie stammenden Soundclips. Der Aufbau der Menüs ist logisch und gibt somit keine Rätsel auf.


Hauptmenü


Kapitelmenü


Einstellungen

Als Extras gibt es nur eine sehr kurze Galerie, welche ganze fünf Bilder umfaßt, sowie das Ending mit Untertitel in Romanji-Umschrift.

Das Coverdesign ist wunderschön und stimmungsvoll gemacht, wobei vermutlich auf Material aus Artbooks zurückgegriffen wurde. Das Frontcover zeigt Shû und Lala Ru auf einer Plattform stehend, wie sie den Sonnenuntergang betrachten. Die Rückseite enthält die üblichen Screenshots, eine kurze Handlungsbeschreibung und die wichtigsten Eckdaten der DVD. Die Innenseite des Covers enthält neben Angaben zu den Machern der Serie und dem deutschen Produktionsteam der DVD noch das Covermotiv der zweiten DVD, allerdings ohne störende Beschriftungen. Ein Booklet ist ebenfalls beigelegt und gibt einen kurzen Handlungsabriß zu den fünf auf der DVD enthaltenen Episoden.

Episode 1: Das Mädchen, das den Sonnenuntergang betrachtet

Shû kommt gerade vom Kendo-Trainig, welches er immer nach der Schule absolviert. Ob seiner ungestümen und planlosen Art hat er den Trainigskampf verloren. Als er auf dem Nachhauseweg bei der alten Fabrik vorbei kommt, sieht er ein Mädchen auf einerm der Schornsteine sitzen und den Sonnenuntergang betrachten. Er will zu ihr hinaufklettern, muß aber fesstellen, dass die Leiter beschädigt ist. Kurzentschlossen klettert er auf den Schornstein daneben und will das Mädchen auf sich aufmerksam machen. Nach einigem vergeblichen Bemühen gelingt ihm das auch. Er versucht, sich mit dem Mädchen - es heißt Lala Ru - zu unterhalten. Allerdings ist das eine recht einseitige Angelegeneheit.

Plötzlich scheint die Zeit stillzustehen. Alles um die beiden herum ist wie eingefroren. Dann werden sie plötzlich von einem gleißenden Licht eingeschlossen, welches von ohrenbetäubendem Lärm begleitet wird. Soldaten mit seltsamen Uniformen in noch seltsameren Kampfmaschinen tauchen auf. Die Anführerin scheint Lala Ru zu kennen, und befiehlt den Truppen, sie festzuhnemen. Shû gerät darüber dermaßen in Rage, dass er auf die Soldaten losgeht, wobei er sie recht gut beschäftigt. Die Anführerin befiehlt die Rückkehr und weist die Soldaten an, Shû fern zu halten. Daraufhin aktiviert sie ein Gerät, und alles wird erneut von diesem hellen Licht erfüllt. Als Shûs Wahrnehmungen wieder funktionieren, findet er sich in einer sehr hohen Halle wieder, die plötzlich von einem Inferno aus materialisierenden Schornsteintrümmern und Kampfmaschinen erfüllt wird. Er nutzt das sich bietende Chaos aus und kann fürs Erste mit Lala Ru fliehen...




Episode 2: Der Junge, der verrückte Herrscher und...

Es ist den Kindersoldaten gelungen, Lala Ru zu fangen. Da man Shû abstürzen sah, nimmt man an, dass er zu Tode gestürzt ist. Nabuca, der Anführer der Gruppe, will aber sicher gehen und die Leiche suchen. Unterdessen soll Tabur, einer seiner Untergebenen, Lala Ru zu Abelia bringen. Shû ist noch am Leben und findet sich nach einem wirklich haarsträubendem Sturz außerhalb des Gebäudes in luftiger Höhe an einem Vorsprung hängend wieder. Die Landschaft, die er zu sehen bekommt, sieht absolut trostlos und fremdartig aus...

Abelia nimmt die wieder eingefangene Lala Ru in Empfang und stellt fest, dass sie ihren Anhänger nicht bei sich hat. Sie wird daraufhin sehr nervös und dringt auf Tabur ein. Doch der weiß nichts von einem Anhänger. Völlig außer sich befiehlt Abelia, den Anhänger umgehend zu suchen. Sollte er nicht gefunden werden, würde sie alle bestrafen lassen. Wie wichtig dieser Anhänger sein muß zeigt sich kurz darauf, als Abelia einen Anruf von einem Mann erhält. Sie berichtet ihm alles, worauf er völlig ausrastet. Da entsinnt sich Abelia des Jungen, welcher in Lala Rus Begleitung war. Er muß den Anhänger haben! Unterdessen hat sich Nabucas Verdacht bestätigt. Denn er trifft auf Shû, als dieser nach Lala Ru suchend im Gebäude umherirrt. Er versucht ihn zu überwältigen und es kommt zum Handgemenge. Dabei gibt das Geländer der Platform auf der sich beide gerade befinden nach. Nabuca droht abzustürzen und wird von Shû gerettet...




Episode 3: Bankett in der Finsternis

Shû findet sich nach schier endlosen Folterungen in einer Gefängniszelle wieder. Doch er ist nicht allein. Ein blondhaariges Mädchen nähert sich ihm zaghaft und wischt ihm den Schweiß von der Stirn, während er sich vor Schmerzen krümmt. Als er langsam wieder zu sich kommt, hält er das Mädchen für Lala Ru und will sich ihm nähern. Doch es gerät plötzlich in Panik und schlägt ihn mit dem herumliegenden Essgeschirr KO. Daraufhin zieht es sich in den entgegengesetzten Winkel der Zelle zurück und beruhigt sich nur langsam...

Nabuca und seine Truppe führen Waffenübungen durch. Dabei gelingt es Nabuca, Tabur zu besiegen. Dieser wirft ihm unfairen Kampf vor, denn die Finte, mit der er ihn überwätigte, wäre ihnen nicht beigebracht worden. Der Ausbilder schlägt ihn daraufhin nieder und entgegnet, dass der wahre Kampf auch keine Regeln kennt und man nur überleben könne, wenn man auf alles gefaßt sei.

Inzwischen hat Shû die Folgen der unsanften Ruhigstellung durch das Mädchen überwunden. Er bemerkt seinen Irrtum und fragt das es nach Lala Ru. Doch es antwortet nicht auf seine Fragen. Erst als er über seinen Hunger klagt und bemerkt, dass er wohl doch besser die Kroketten hätte essen sollen, ist sie plötzlich außer sich. Als sich herausstellt, dass Shû aus der selben Welt stammt wie sie, bricht sie in Tränen aus. Sie ist Amerikanerin und heißt Sala Ringwalt. Plötzlich taucht ein Soldat auf, um Shû für das nächste Verhör abzuholen...




Episode 4: Missklänge

Abelia wird mitten in der Nacht durch einen Anruf Hamdos geweckt. Er ist zu dem Schluß gelangt, dass Shû wohl doch nichts weiß. Nun soll Abelia auf der Stelle mit Hilfe sämtlicher Truppen die Festung von oben bis unten durchsuchen, um den Anhänger zu finden. Außerdem soll sie einen Trupp zusammenstellen, der "Frischfleisch" besorgt. Abelia läßt Shû, der noch vom letzten Verhör bewußtlos ist, aus der Zelle holen und in die Mannschaftsquartiere bringen. Jetzt, da er kein Gefangener mehr ist, soll er als Soldat in Hamdos Krieg um Wasser kämpfen. Er wird Nabucas Gruppe zugeteilt. Da nach Nabucas Meinung Fluchtgefahr besteht, stellt er den kleinen Boo zur Bewachung Shûs ab, welcher noch immer bewußtlos ist.

Die Mannschaft geht daran, auf der Suche nach dem Anhänger die Festung buchstäblich auseinander zu nehmen. Doch Hellywood ist riesig und nach der letzten Schlacht sind kaum noch Truppen übrig, die man für dieses Vorhaben abstellen könnte. So zieht sich die Suche Stunde um Stunde dahin, während ein Sektor nach dem anderen erfolglos durchsucht wird. Unterdessen ist Shû wieder zu sich gekommen und denkt sofort an eine Befreiung Lala Rus. Der kleine Boo ist mit dieser Situation völlig überfordert. Doch gerade noch rechtzeitig kommt Nabuca hinzu. Er macht Shû klar, dass es ihm zwar völlig egal wäre, was mit ihm passiert, aber wenn er fliehen würde, wären sie alle dran...




Episode 5: Mord

Der Anhänger konnte nach wie vor nicht gefunden werden, und so steht es mit der Laune Hamdos nicht gerade zum Besten. Er schlägt sogar Abelia. Sie versucht ihm zu erklähren, dass einfach nicht genügend Soldaten vorhanden sind, um gleichzeitig zu suchen und die nach der letzten Schlacht notwendig gewordenen Reparaturen zu erledigen. Shû hat sich inzwischen recht gut erholt und muß nun an den täglichen Kampfübungen teilnehmen. Nabuca soll auch gleich gegen den Neuen kämpfen, wobei Shû sich weigert, eine andere Waffe als seinen Knüppel zu benutzen. Also treten sie gegeneinander an. Doch der Ausbilder ist von Shûs Kampfstil gelinde gesagt erschüttert.

Als es Nacht geworden ist, dringen zwei bewaffnete und vermummte Männer in Hamdos Quartier ein. Sie eröffnen das Feuer auf ihn. Doch er aktiviert geistesgegenwärtig den Alarm und entgeht wie durch ein Wunder dem Kugelhagel. Er kann sogar einen der Attentäter niederschießen. Als die alarmierten Wachen vor dem Quartier auftauchen, flüchtet der zweite Mann. Statt den Verletzten zu verhören, wie Abelia es vorschlägt, läßt Hamdo seine ganze Wut an ihm aus, und pumpt ihn geradezu mit Blei voll. Unterdessen ist die gesammte Besatzung Hellywoods auf der Suche nach dem zweiten Attentäter. Wie der Zufall es will, stößt gerade Nabucas Gruppe auf ihn...